Tachometer erfassen Impulse pro Zeiteinheit. Typischerweise Impulse pro Sekunde bei Frequenzmessungen oder Impulse pro Minute bei Drehzahlerfassungen oder Produktionsmengen. Es gibt hierbei 2 Messprinzipien: die Periodendauermessung, bei der die Zeit zwischen 2 Impulsen gemessen wird, oder die Tormessung, bei der die Impulse in einem Zeitfenster gemessen werden. Die neuesten Baureihen haben ein Mix beider Prinzipien, um somit auf eine schnelle Reaktionszeit bei größtmöglicher Genauigkeit zu kommen. Geräte mit Grenzwerten werden zur Drehzahlüberwachung oder Produktionsüberwachung verwendet.